光触媒と観葉植物
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 光触媒と観葉植物 皆さんは、光触媒（ひかりしょくばい）という言葉聞いたことがありますか？ 光触媒については、最近、マスコミなどでもよく取り上げられ、耳にする機会も増えました。 光触媒と観葉植物に何の関係があるの？と、不思議に思われる方もいらっしゃるでしょうが、 実は、光触媒と観葉植物は、同じような効果を持っていることわかったのです。 光触媒機能のある商品もいろいろと登場してきました。    たとえば、室内の有害物質を分解し、空気をきれいにすということがあげられます。さらに、観葉植物にはないすごい力を備えていることも日々の研究の中で 明らかになってきています。 ちょと固いお話になるかもしれませんが、「へぇ～」とつぶやきながら どうぞお付き合い下さいね。 普段の生活に関係ないと思われるかもしれませんが、意外と身近なお話なんですよ。 「空気や水がきれいなところに住みたい」と思うのは、人類共通の願いでしょう。 たとえば・・・  タバコのニオイが消えトイレやお風呂のタイルが自然に殺菌され汚れない家の外壁の汚れが雨で流される空気がきれいになる等など、夢のような技術が開発され日々、進化しています。 太陽光や電灯の光を当てるだけで、ほぼすべての有害化学物質を分解・無害化することができるため、環境浄化技術の切り札として大変期待されているものです。 光触媒は室内環境だけでなく、大気汚染や水質・土壌汚染などまさに地球規模の 汚染に対して適用できる、２１世紀のエコ技術として期待されてます。  しかも、日本が世界に発信する新技術だなんて、何だかとても誇らしいですよね。 研究が行われていた歴史は、意外に古く１９５０年代からなのだそうです。 １９７０年代からは有害な薬品などを使用せず、光だけで種々の化学物質を安全かつ 簡単に分解できる環境浄化材料として脚光を浴びました。 そして、光触媒製品が市場に出回り始めたのは１９９５年でした。 これをを科学的に説明するのは、難しすぎてとても無理ですが、身近なもので例えると、 光合成ということになります。 皆さん、小学校の理科の時間に勉強したことを思い出してみてください。  光合成は、太陽の光によって二酸化炭素と水が反応して、デンプンと酸素になりますね。  しかし、普通に二酸化炭素と水の混合物に光を当てても、反応はありません。 葉緑素が太陽光を吸収することによって初めて反応するのです。 この時、葉緑素自身は変化していません。 葉緑素が吸収した光エネルギーを利用して反応が進んだのです。 このことから、葉緑素はまさに光触媒だったと言えるのです。 どうです？ なんとなく、イメージして頂けましたか？  光合成できれいな酸素を作ってくれる植物の力って素晴らしいものだけど、科学の力でも それが可能に、しかもパワーアップしたということですね。 そして、最近話題の光触媒を応用した製品では、葉緑素の役割として使われている 物質が、酸化チタンということになります。 光触媒のことををお話しする時、”酸化チタン”抜きでは語れません。 酸化チタンは、光触媒として耐久性、耐摩耗性に優れ、経済性、安全性、実用性などで 多くの利点をもっています。 白色顔料として広く利用されており、化粧品や歯磨き粉や白色ペンキにも使われています。 しかも、白色ですから工夫次第で、無色透明のコーティングが可能になるのです。 つまり、見た目を変えずに魔法の力を与えることができるというわけです。 表面にたまった汚れを室温で分解したり、あるいは簡単に水で洗い流せるようにするなど、酸化チタン光触媒は大変安全で、しかも安価です。  酸化チタンによる光触媒反応では、表面にあるものを、強力に分解できることが 大きな特徴です。 タバコのヤニから大腸菌まで実にさまざまなものを分解できることがわかっています。 では、そんなにすごい光触媒反応って何でもかんでも分解できるのでしょうか？ 答えはノーです。 化学反応は、適切な量とふさわしい条件のもとでのみ起きるものですからね。 光触媒タイルの床の上に醤油をこぼしたり、泥だらけの靴で歩いてもたちまちきれいになる なんてことは、あり得ないのです。 何だか難しそうで、やっぱり自分には関係なさそう。と、思われた方、ちょっと待って 下さいね。 皆さん意外にたくさん、その恩恵を受けているかもしれませよ。 別のページでは光触媒技術利用例と効果などについてお話ししています。 よろしかったら、ちょっとのぞいて見てくださいね。 ＴＯＰページへもどる  相互リンク・ご感想などはこちらへ |
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